氨基酸乃所有動物內結構組成的根本。它們為肌肉、器官、韌帶、腱、腺、毛髮及身體內多種流體所需蛋白質的主要元素。

在二十種標準氨基酸中，其中九種不能由人體製造，而必須從日常飲食中攝取。它們稱為主要的氨基酸。賴氨酸及蘇氨酸是其中幾種必須由外來資源補充的主要氨基酸。

除此之外，氨基酸亦被廣泛應用於多個行業，例如：谷氨酸是一種用作提煉食品調味添加劑—味精的元素。